重視聽力保健防失智-risk比肥胖糖尿病還高

預防老年失智，現在就要開始重視聽力保健！根據國際醫學期刊《Lancet》2024 年的報告，在 14 個已知的失智症風險因子中，聽力損失名列第一，甚至高於肥胖、抽菸與糖尿病。研究指出，聽力損失時間越久、程度越嚴重，失智風險也就越高。

輕度聽損（25-40 分貝）會使失智風險增加 1 倍；中度聽損（41-70 分貝）則增加至 3 倍；重度聽損（超過 70 分貝）更是高出 5 倍之多。為什麼聽力損失會增加失智風險呢？首先，聽力下降時，大腦需要額外資源來處理模糊的訊息，這會對認知造成負擔。其次，長期聽力下降會加速大腦老化，影像學檢查顯示，聽力損失者的大腦顳葉萎縮速度比正常人更快。此外，聽力問題還可能導致社交隔離和憂鬱情緒，這些因素都間接提高了失智風險。

那麼如何降低聽力損失帶來的失智風險呢？定期進行聽力檢查非常重要。隨著年齡增長，聽力下降通常是漸進且不易察覺的過程，因此定期追蹤可以早期發現並及時介入處理問題。配戴助聽器也被證實有效：研究顯示，聽力損失者佩戴三年助聽器，認知衰退風險能降低 48%。對於失智症高風險族群，長期佩戴助聽器更能顯著改善認知功能。

此外，日常生活中還需注意保護聽力，避免長時間暴露在噪音環境中，必要時使用防音護具來減少可控的傷害因素。雖然聽力損失不是造成失智症唯一的成因，但它是一個高度相關且可以控制的風險因子。

因此，呼籲民眾重視聽力健康，及早檢查並處理問題，以保護大腦免受失智症之苦。