全脂牛奶重返美國校園：營養與政治的爭議

美國校園午餐中的全脂牛奶，曾因健康考量而被移除，如今卻在政治角力中可能重返學生餐盤。這場政策轉變不僅引發了營養學界的爭論，還涉及到乳業的遊說、家長選擇權以及對兒童健康的長期影響。全脂牛奶的「消失」與「回歸」，揭示了美國食品政策制定過程中複雜的權力關係。

過去幾十年來，由於飲食指南持續強調減少飽和脂肪攝取以降低心血管疾病風險，全脂牛奶在校園午餐中逐漸被低脂或脫脂牛奶取代。然而，近年研究開始質疑飽和脂肪與心血管疾病的直接關聯性，加之乳業積極遊說以及部分家長對於「天然」、「未加工」食品的偏好，全脂牛奶重返校園的呼聲日益高漲。

支持者認為，全脂牛奶口感更佳，可以提高學生飲用意願，進而增加鈣質和維生素 D 攝取。他們指出，兒童需要足夠脂肪來支持大腦發育和能量需求，且全脂牛奶含有更多的 Omega-3 脂肪酸，有益於認知功能。反對者則擔心，全脂牛奶含較高飽和脂肪和熱量，長期飲用可能增加肥胖和心血管疾病風險。他們認為低脂或脫脂牛奶能夠提供足夠營養，更符合健康飲食指南。此外，他們擔心全脂牛奶回歸會讓兒童養成偏好高脂食物的習慣，不利於未來健康。

乳業強大的遊說力量是推動全脂牛奶重返校園的重要因素。乳業長期投入大量資金進行研究並透過政治獻金、遊說活動和公關宣傳影響政策制定者。同時，家長對於「選擇權」的訴求也扮演了關鍵角色。部分家長認為政府不應限制他們為孩子選擇食物的權利，希望孩子能喝到喜歡的全脂牛奶。這種「家長至上」的理念得到了某些政治人物的支持。

然而，這場政策轉變引發了爭議。批評者指出，政府在制定食品政策時應以科學證據為基礎，而非受到商業利益或政治壓力影響。他們擔心全脂牛奶重返校園會對兒童健康造成負面影響，增加醫療保健負擔。營養學界對於全脂牛奶是否適合兒童飲用的問題也存在分歧。

一些研究表明，全脂牛奶中的飽和脂肪並不像過去認為那樣有害。如研究發現，飲用全脂牛奶與兒童肥胖無顯著關聯，甚至可能降低肥胖風險，因為其中脂肪可增加飽腹感，減少高熱量食物攝取。然而，另一些研究指出，全脂牛奶與肥胖和心血管疾病風險增加有關，認為其飽和脂肪提高膽固醇水平，增加動脈粥樣硬化風險。

美國兒科學會建議 2 歲以上兒童飲用低脂或脫脂牛奶以降低飽和脂肪攝取，但承認某些體重不足或需要更多能量的兒童可能適應全脂牛奶。然而，對於全脂牛奶對不同年齡、體重及飲食習慣兒童長期影響的研究仍不足。

綜上所述，全脂牛奶重返美國校園是一場複雜的爭議，涉及政治、經濟和營養考量。目前缺乏足夠證據支持全脂牛奶有益於兒童健康，因此建議家長和學校謹慎評估其攝取量。政府在制定食品政策時應以科學為基礎，並投入更多資源進行相關研究，以保障兒童健康。同時，乳業需接受更嚴格監管，防止通過不當手段影響政策制定。最終，全脂牛奶是否適合個體飲用，還需根據具體情況評估，如年齡、體重和飲食習慣等。