每天創作抗腦老化：繪畫音樂手工藝效益最大

研究顯示，即使是由機器人帶領，年長者從事某些活動仍有助於減緩大腦退化速度。美國神經科學家發現，繪畫、音樂創作和手工藝等「開放式創意活動」，能明顯延緩腦部老化，這些活動會增加大腦灰質密度，強化神經連結，讓認知功能維持在較年輕狀態。研究指出，這類活動比單純運動或填字遊戲更能刺激大腦。研究團隊追蹤數百位五十歲以上的成人，發現每周從事創意活動超過五小時的人，腦部掃描顯示灰質流失速度變慢，尤其海馬迴與前額葉受到特別保護。

主導研究的神經學家表示：「這不是營養品能做到的事，是大腦自己長出新路徑。」報導特別點名繪畫與音樂創作效果最好。繪畫需要視覺、動作和情緒多個腦區合作；彈奏樂器則讓左右腦高度同步。參加創意課程的長者，在認知測驗成績上顯著優於只做一般休閒活動的同齡人，差距甚至拉開好幾歲。科學家解釋，這些活動會提高 BDNF（腦源性神經營養因子）濃度，幫助神經元存活與新生。專家指出：「這是目前已知最自然、最有效的腦部保護方式。」不需要天分，重點在於「自己動手創造」，而不是照著範本填色。

好消息是，這些活動的門檻很低。專家建議每天只需留出 15 至 30 分鐘即可，從隨手塗鴉、彈簡單和弦或做小手工開始。研究發現，只要持續三個月，多數人就能感覺記憶力、專注力變好，情緒也更穩定，生活品質大幅提升。

專家總結道：「想讓腦袋老得慢，別再只靠保健品或走路，真正有效的祕訣就是『每天留一點時間給創意』。」