小蛋白MRAP2有助控制飢餓感及能量平衡

新研究顯示，小蛋白 MRAP2 在控制飢餓感和能量平衡方面扮演重要角色。先前研究表明，MRAP2 對調節飢餓相關的 MC4R 蛋白活性是必要的，但科學家們進一步探索了 MRAP2 如何支持另一個名為 MC3R 的關鍵蛋白。MC3R 對於決定身體是否儲存或消耗能量至關重要。

伯明翰大學領導的一個國際研究團隊發現，當 MRAP2 的含量與 MC3R 相當時，細胞信號傳導會更強烈。這表明 MRAP2 有助於調節 MC3R 的信號傳遞，以平衡能量攝入和消耗。研究還識定了 MRAP2 中支持 MC3R 和 MC4R 信號傳遞的一個特定區域。

研究人員進一步研究了在某些肥胖人群中發現的 MRAP2 基因突變的情況。這些實驗顯示，帶有 MRAP2 突變版本的支持蛋白無法增加 MC3R 信號傳導，導致食慾調節蛋白功能失常。這表明 MRAP2 的改變可能破壞維持能量平衡所需的激素系統。

伯明翰大學副教授兼該研究主要作者卡羅琳·戈爾文博士表示：「這些發現幫助我們瞭解荷爾蒙系統中的關鍵過程，包括能量平衡、食慥和青春期時機。我們確定 MRAP2 蛋白是這些必需的食慥調節蛋白的重要驅動因素或起始因子。這為肥胖遺傳傾向者提供了一個新的指標——MRAP2 突變可能是明確的風險因素。」

研究人員希望未來的藥物能夠針對這種蛋白質，以幫助人們感到更飽足、減少過度飲食並改善整體能量平衡。這樣的方法被認為是單獨節食無效時減肥的新選擇。

該研究由伯明翰大學和諾丁漢大學的合作團隊進行，屬於跨學科研究中心 COMPARE 的項目之一。該中心專注於研究細胞在健康與疾病中的相互作用，並開發新的治療方法。