缺乏蛋白質影響免疫系統老化｜ARCH雅趣

缺乏蛋白質會加速免疫系統老化，這是一個近年來科學家關注的重要問題。研究指出，隨著年齡增長，血液和免疫細胞的生成幹細胞會因基因突變而變得越來越脆弱，從而增加了患癌症及其他健康問題的概率。

伊利諾伊大學芝加哥分校的研究團隊發現了一種稱為血小板因子 4 的蛋白質在其中扮演的角色。這種蛋白質能夠調節幹細胞分裂的頻率，在年輕人體內保持平衡。然而，隨著年齡增長，血液中的血小板因子 4 水平下降，導致乾細胞分裂變得更頻繁且缺乏控制，加速了免疫系統的老化。

血液幹細胞是維持身體健康和抵抗感染的重要基礎。這種罕見的細胞在骨髓中存在，負責生成包括紅細胞和其他免疫細胞在內的多種細胞。年輕人體內的這些幹細胞保持著健康的平衡狀態，但隨著年齡增長，產生淋巴細胞的能力下降，改變了免疫系統的功能並削弱了對疾病的抵抗能力。

研究人員通過實驗發現，恢復血小板因子 4 的水平可以顯著改善年長動物和人類幹細胞的行為。在實驗中，科學家們每天向老年小鼠注射血液中的蛋白質，結果顯示這些小鼠的血液和免疫系統表現得更接近年輕狀態。同樣，在使用人類幹細胞進行的實驗中也觀察到類似的正面效果。

這些發現不僅揭示了延緩免疫老化的新靶標，還提供了治療與年齡相關疾病的潛在策略。儘管血小板因子 4 本身不能全面減緩組織衰老或顯著延長壽命，但它可以幫助恢復年老血液系統的活力，改善老年人的生活質量。

總之，透過調整血液中的蛋白質水平，科學家們找到了一個有希望的方向來應對免疫系統老化帶來的健康挑戰。未來的研究可能會進一步探索其他可能的方法，以實現更全面的抗衰老目標。