醫揭癌症自費治療陷阱：Only 3情境才值得出手

癌症治療是否應該考慮自費項目，經常讓病人和家屬陷入難以抉擇的情境。事實上，治療選擇並非只考量藥物的新穎與價格，而應集中在能否確實改善患者的生活品質或存活率。土城醫院血液腫瘤科主任吳教恩指出，在許多情況下，自費治療可能只是增加不必要的負擔，甚至於末期疾病中，過度治療可能會讓患者承受更多痛苦。

吳教恩強調，當患者在治療選擇上面臨自費與健保的抉擇時，首要之務是釐清自己最在意的是活得更久還是活得更好。這些核心需求將直接影響後續對不同治療方案的判斷方向。對於是否進行自費治療，吳教恩提出三個值得考慮的情境。

第一種情況，治療已經通過臨床試驗並證明能提供明確、一致的存活利益，即便效果可能僅限於數周或數年，只要是穩定的效果且副作用較少，便值得考慮投入。這常見於已有特定基因突變但健保給付藥物效果有限的情況，或是新治療能在第一線就顯著延長生存時間。

第二種情況則是當健保已無其他有效的替代選擇時，如罕見的基因突變或特殊癌症亞型等，此時自費可能成為唯一的希望。即使存活率提升不多，但對於患者而言可能是唯一可行的方向，醫生會清楚說明這些治療的定位與可能性。

第三種情況則以改善生活品質為主。吳教恩提醒，不是所有病人都將延命視為唯一目標，有人更關心疼痛減輕、呼吸順暢、能否正常進食和睡眠等生活質素的問題。若某種治療無法延長生命，但能顯著改善症狀，同樣具有價值。

在決定是否進行自費治療前，病人和家屬應該思考幾個關鍵問題：這項治療最可能帶來什麼改變？如果無效會有什麼後果？這筆開支是否會影響家庭未來的生活品質。吳教恩強調，自費醫療並不是為了「撐到最後」，而是應是一個病友及其家庭都能承受的選擇。