長輩吃飯異常4徵兆 恐影響壽命薛曉晶警示

隨著年齡增長，不少長輩在吃飯或喝水時偶爾會有咳嗽的情況，這往往被家人視為正常老化現象。然而，營養師薛曉晶指出，若家中 60 歲以上長者出現特定進食狀況，可能不是單純的胃口變差，而可能是影響壽命的健康警訊。

據國際權威醫學期刊《The Lancet Healthy Longevity》2025 年 12 月的最新綜論顯示，吞嚥困難屬於會嚴重影響營養與肺部健康的「神經老年症候群」。這類症狀不僅僅是老年人吞咽速度變慢，還可能導致營養不良、脫水和反覆吸入性肺炎等問題，進而提高死亡風險。

研究指出，吞嚥問題比大眾想像中更常見。中風患者在急性期約有 4 至 7 成出現口咽期吞嚥困難；帕金森氏症患者約 3 至 8 成會遇到吞嚥障礙；80 歲以上的住院長者及多數安養機構住民也普遍受到不同程度影響，即使是表面健康的 70 歲以上長者，約有一半在檢查時已出現輕微吞嚥功能改變。

另外，薛曉晶指出，部分患者的吞嚥困難屬於「無聲嗆咳」，沒有明顯咳嗽聲，家屬與本人往往難以察覺。因此，長輩如果出現吃飯時間變長、喝水常咳嗽清喉嚨、近期體重下降或反覆出現不明原因肺部感染和住院情形，應提高警覺並盡早就醫評估。

專家建議，應從神經醫學與老年照護整合的角度來理解吞嚥障礙。中風、帕金森氏症、肌肉病變或失智症等疾病本身就可能損害吞嚥控制；另一方面，老化造成的肌少症、感覺遲鈍和神經可塑性下降，也使吞嚥的安全緩衝空間縮小。

薛曉晶呼籲民眾主動關心家中長輩狀況，若發現以上四個警訊應盡早就醫。必要時可由醫師安排相關檢查，如問卷評估、喝水測試、內視鏡或 X 光吞嚥檢查。

在日常照護上，她建議依專業評估調整食物質地，例如切小、軟化或適度增稠，同時確保水分與蛋白質攝取充足，避免一味把食物全部打成糊狀。此外，維持良好口腔清潔、用餐時端正坐姿並專心進食、不邊看劇邊說話，也都是預防吸入性肺炎的重要細節。

薛曉晶提醒，別再把長輩「吞不太好」當成正常老化而輕忽。多一分觀察、多一句溫柔詢問，都可能成為守護長者營養、呼吸與生活尊嚴的重要第一道防線。