茄子降膽固醇功效獲研究證實 專家詳解營養價值與食用宜忌

茄子在植物學分類上屬於水果而非蔬菜，其降低膽固醇的功效已獲得國際研究與醫療機構證實。英國醫療保險公司「貝內登健康中心」護士長利斯戈與心臟健康慈善機構「英國心臟」近期公開推薦食用茄子，主因其富含抗氧化劑與膳食纖維，能有效降低壞膽固醇並阻止腸道吸收。巴西心臟病學會期刊發表的動物實驗更顯示，連續四週補充茄子汁可顯著降低血漿膽固醇與三酸甘油酯。專家提醒，雖然茄子煮熟後食用安全無虞，但腎臟病患者與寒症者應適量攝取。

茄子營養成分與降膽固醇機制

植物學定義與營養價值

茄子雖在烹調上被視為蔬菜，但從植物學角度而言，它屬於漿果類水果。這是因為茄子由花朵的子房發育而成，內部含有大量種子，完全符合水果的定義。類似情況也出現在辣椒、櫛瓜與南瓜等食材上，這些在日常料理中被當作蔬菜的食材，實際上都是含有種子的果實。

營養層面分析，茄子的價值遠超乎一般認知。利斯戈護士長指出，茄子含有豐富的抗氧化劑，這些物質能中和體內自由基，減少氧化壓力對血管的損害。更重要的是，茄子富含水溶性膳食纖維，這種纖維在腸道中會形成膠狀物質，能有效包覆膽固醇並促使其排出體外。此外，茄子還含有多種維生素與礦物質，對增強免疫系統與大腦功能均有助益。

降低壞膽固醇的科學原理

「英國心臟」機構明確表示，茄子能阻止部分膽固醇從腸道被吸收進入血液。這項機制的關鍵在於茄子中的膳食纖維與植物化學物質。當人體攝取含膽固醇的食物後，茄子中的活性成分會在腸道內與膽固醇結合，減少其吸收率，進而降低血液中的總膽固醇濃度。

利斯戈強調，這種作用特別針對低密度脂蛋白膽固醇（LDL），也就是俗稱的「壞膽固醇」。過高的LDL會在血管壁上堆積，形成斑塊並導致動脈硬化。茄子中的營養成分不僅能降低LDL，還能提升高密度脂蛋白膽固醇（HDL）的水平，HDL能將血管壁上的膽固醇運送回肝臟代謝，形成良性循環。

國際研究證實功效

巴西心臟病學會動物實驗

科學證據方面，《巴西心臟病學會》期刊發表的研究提供了強而有力的支持。該研究將實驗兔子分為三組，其中兩組連續四週餵食添加膽固醇與椰子油的飼料，其中一組在最後兩週每天額外補充10毫升茄子汁。

研究結果令人矚目。補充茄子汁的組別在體重、血漿膽固醇、LDL膽固醇、三酸甘油酯與主動脈膽固醇含量等指標上，均顯著低於未補充的對照組。研究人員明確指出：「茄子汁顯著降低了體重、血漿膽固醇水平、主動脈膽固醇含量，同時增加了血管內皮依賴性舒張功能。」

這項研究雖然是動物實驗，但其結果為茄子的降膽固醇功效提供了生物學基礎。血管內皮依賴性舒張功能的改善，意味著血管彈性增加，這對預防心血管疾病具有重要意義。

英國醫療機構專業推薦

英國醫療界對茄子的健康價值給予高度肯定。除了「貝內登健康中心」與「英國心臟」的公開推薦外，英國心臟基金會更將茄子列入護心飲食建議名單中。該基金會建議民眾每週至少食用兩次富含膳食纖維的蔬果，茄子正是理想選擇之一。

利斯戈護士長進一步說明，現代人的飲食習慣普遍缺乏足夠的膳食纖維，而外食與加工食品中的飽和脂肪與反式脂肪攝取過多，這正是導致膽固醇飆升的主因。茄子的價格親民、烹調方式多元，無論是煎、烤、烘、煮或焗，都能保留其營養價值，是極佳的日常保健食材。

膽固醇過高對健康的威脅

動脈硬化與心血管疾病風險

美國梅約診所指出，膽固醇是一種存在於血液中的蠟狀物質，人體需要適量膽固醇來建構健康細胞，但過量會造成嚴重危害。高膽固醇會導致脂肪與其他物質在動脈中累積形成斑塊，隨著時間推移，斑塊不斷增多，動脈會變窄甚至完全阻塞，血液難以正常流通。

更危險的是，有時候斑塊碎片會脫落並形成血栓，瞬間阻斷血流，引發心臟病或中風。這種情況往往沒有預警，因為高膽固醇本身通常沒有明顯症狀，許多患者直到發生心血管事件才驚覺問題嚴重性。

高膽固醇的成因可能與遺傳有關，但更多時候是生活方式選擇的結果。缺乏運動、吸菸、過量飲酒與不均衡飲食，特別是攝取大量飽和脂肪，都是主要危險因子。這也凸顯了透過飲食調整來控制膽固醇的重要性。

好壞膽固醇的區別與影響

膽固醇分為LDL與HDL兩種。LDL會將膽固醇運送到全身細胞，但過量時容易沈積在血管壁上；HDL則扮演清道夫角色，將多餘膽固醇運回肝臟代謝。理想的膽固醇控制策略應同時降低LDL並提升HDL。

除了茄子，其他富含可溶性膳食纖維的食物如燕麥、豆類、蘋果、柑橘類等，也有助於降低壞膽固醇。利斯戈建議飲食應健康均衡，多攝取各種水果、蔬菜與瘦肉，減少脂肪類食物，特別是飽和脂肪與反式脂肪。

食用茄子注意事項

茄鹼中毒疑慮與安全食用量

民間流傳茄子含有茄鹼可能導致中毒，引發部分民眾疑慮。對此，台灣樂源中醫診所主治醫師蔡宛妤說明，茄鹼是植物自我保護、防止病蟲害的生物鹼，但只要煮熟食用就安全無虞。

台灣營養師李佳蕙提供更具體的數據佐證：以60公斤成人計算，需攝取120至300毫克茄鹼才會中毒，而100公克茄子僅含4毫克茄鹼，相當於要吃下3至7.5公斤的生茄子才可能達到中毒劑量。這在正常人飲食情況下根本不可能發生，民眾無需過度擔憂。

烹調過程中，高溫會分解大部分茄鹼，因此無論是炒、煮、烤或燉，都能確保食用安全。唯一需留意的是避免食用未成熟的綠色茄子或發芽的茄子，因為這些情況茄鹼含量可能較高。

特殊族群飲食建議

李佳蕙營養師提醒，有兩類人食用茄子時需特別留意。首先是腎臟病患者，因茄子含鉀量高，腎功能不全者無法有效代謝鉀離子，可能導致高血鉀症，建議適量食用並諮詢醫師或營養師。

其次是寒症者，中醫觀點認為茄子性質偏寒，體質虛寒、容易腹瀉或手腳冰冷者，不宜過量食用。這類族群可搭配薑、蒜等溫性調味料烹調，以中和寒性。

綜合健康建議

飲食與生活型態調整

利斯戈強調，控制膽固醇不能僅依賴單一食物，必須採取全面性的生活型態調整。飲食方面，建議多攝取全穀物、豆類、堅果與各色蔬果，這些食物富含可溶性膳食纖維，能有效降低壞膽固醇。

運動同樣關鍵。英國心臟基金會建議每週至少運動150分鐘，例如快走、游泳或騎自行車等中等強度有氧運動。規律運動不僅能提升好膽固醇水平，還能降低血壓、維持健康體重，對心血管健康有多重益處。

戒菸與限酒也不可忽視。吸菸會損害血管壁，加速動脈硬化；過量飲酒則會升高三酸甘油酯。這些生活習慣的改變，配合均衡飲食，才能達到最佳的健康效果。

專業醫療諮詢重要性

由於高膽固醇通常沒有明顯症狀，定期健康檢查至關重要。美國梅約診所建議，成年人應每四年進行一次膽固醇檢測，高危險族群則需更頻繁檢查。如果檢測結果異常，應立即諮詢醫師，制定個人化的治療計畫。

醫療介入可能包括飲食指導、運動處方，必要時會搭配降膽固醇藥物。利斯戈特別提醒，任何對膽固醇水平感到擔憂的人，都不應自行診斷或延誤就醫，專業醫療評估才能確保健康安全。