肺炎不容小覷 長輩出現3種情況應立即就醫

肺炎不容小覷，特別是對於長者而言。長者的免疫反應較弱，肺炎初期症狀往往不明顯，一旦延誤治療，可能導致肺部感染擴散至全身，引發菌血症或敗血症等嚴重併發症。根據資料顯示，在台灣十大死因中，肺炎常年位居第三位，尤其在秋冬季節，流感及多種呼吸道病毒活躍時，對高齡長者與慢性病患者構成嚴峻威脅。

亞東醫院家庭醫學部主任陳志道醫師指出，要有效防範肺炎，應秉持「提早預防、正確識別、及時治療」的原則。肺炎主要由肺炎鏈球菌、流感病毒及呼吸道融合病毒（RSV）等病原體引發，其中肺炎鏈球菌和流感疫苗已被公認為最有效的預防方式之一。

肺炎的典型症狀包括發燒、咳嗽、呼吸急促、胸痛、疲倦與食慾不振。若症狀持續惡化，甚至出現喘到難以講話或精神不佳的情況，應立即就醫。另外，RSV 以往多被視為「小孩病毒」，近年來高齡者感染比例上升，需提高警覺。目前已有 RSV 疫苗可供自費接種，建議與醫師討論評估是否需要接種。

陳志道主任強調，由於長者的免疫系統較弱，肺炎初期症狀往往不顯著，若延誤治療，可能導致嚴重併發症。因此，高齡者若出現呼吸困難、精神不振或食慾下降等症狀時，應提高警覺並儘早就醫。

值得注意的是，即使打了疫苗，仍有可能感染肺炎，但能有效降低重症、住院與死亡風險。建議重點關注如下族群：

1. 65 歲以上的長者 2. 慢性疾病患者（如心臟病、糖尿病、慢性腎臟病、COPD 等） 3. 免疫功能低下者 4. 長照機構住民 5. 吸菸者及長期暴露於二手菸環境的人

肺炎並非普通感冒，郭阿嬤的經歷說明瞭這一點。她因糖尿病與慢性心臟病常年患病，去年冬天出現輕微咳嗽與疲倦，起初以為只是「小感冒」，兩三天後症狀惡化，出現高燒與呼吸急促，送醫後確診為肺炎，並住院治療近兩週。

陳志道主任提出了五項日常防護重點：

1. 勤洗手、戴口罩，避免用手觸碰眼、口、鼻。 2. 保持室內通風，降低病毒聚集風險。 3. 遠離菸害，吸菸者罹患肺炎風險可提高數倍。 4. 調整生活習慣，規律運動、均衡飲食，維持免疫系統良好運作。 5. 出現呼吸困難或持續高燒時應立即就醫，避免拖延。

這些措施能有效降低感染與重症風險，確保自己和家人的健康。