高齡吞嚥困難？專家教4招安全進食技巧守住健康

高齡者因吞嚥功能退化而面臨的飲食挑戰不容小覷。72 歲的陳爺爺就是一個例子。他因為僅剩 8 顆牙齒且吞嚥能力下降，喝水和進食變得困難，導致多次因嗆到水而住院治療吸入性肺炎，甚至對進食失去興趣。幸運的是，在衛生福利部臺北醫院復健科團隊的幫助下，陳爺爺重拾了進食的信心與意願，回到了安全的飲食狀態，保証了自己的健康和生活品質。

吞嚥功能下降會引發多種問題。高齡者因牙齒缺失、肌力減弱以及神經反應變慢，常出現咀嚼和吞嚥困難。若食物或水誤入氣管，可能會導致吸入性肺炎。長期進食不順暢還會降低飲食意願，造成營養不良和肌少症，增加跌倒風險。

張湘琦醫師強調，吞嚥問題需要專業評估與治療，並非單靠檢查或器材就能解決。復健科會根據個別情況，聯合語言治療師制定吞嚥復能訓練計劃，利用超音波實時觀察舌頭、舌骨及咽喉的動作表現，以此調整訓練方向和追蹤進度。

以下是四招家庭可用的安全進食技巧：

1. 正確用餐姿勢：坐直並靠於椅背，餵食時長者微微前傾，照顧者由下往上的角度餵食。 2. 控制份量與速度：一口少量慢慢吃，確認口中及咽喉部沒有食物殘留後再吃下一口。用餐中途適時休息，避免疲憊引發吞嚥失誤。 3. 吞嚥中避免交談：進食時不要說話，以免吸氣不慎、誤吞食物，增加嗆咳風險。 4. 喉部上抬運動：進行「假聲練習」。練習時手指觸摸喉結位置，喉部上抬發出「阿」或「一」的聲音，保持 3 至 5 秒，慢慢提高音調。

若長輩反覆嗆咳或吞嚥困難，應就醫尋求專業幫助。增稠劑可能有助於減少嗆咳，但張湘琦醫師提醒，其使用比例和稠度必須由專業人員指導，切勿自行調配。若發現長輩有誤吸風險，務必儘早就醫接受完整評估。