美國就醫驚魂記：手術費用真能按時計費？

一位多年未見的好友旅居美國，在年關前返台探親時分享了一個讓人心驚的故事。他最近因攝護腺肥大在美國接受手術，手術時間長達數小時。出院後收到的帳單讓他非常吃驚：「弟仔」看了那麼久，還收我這麼貴！好友去和主刀醫師理論，對方竟表示因為攝護腺很大，開得很辛苦，所以手術費比較高。

好友聽了大不以為然，反駁道：「看我的弟弟那麽久也不收觀賞費，你還好意思這樣說？」

在美國，手術費用通常是按時間計算的，開得久、醫師流汗多，自然費用較高。台灣則不同，除非是自費項目，否則手術費早已由健保署定價，不能隨意提高。

許多旅居海外的朋友每逢年關將近時返台探親，同時進行體檢或檢查老毛病。不少朋友年輕時赴美留學定居，隨著年齡增長再次返回台灣。這些人中大多數的疾病多與肝病相關，因為當時尚未普遍施打 B 型肝炎疫苗，不少人是「帶著 B 肝病毒出國」的。然而在美國，肝病案例不多，因此看肝病的醫生也不多，加上醫療體系較不如台灣完善方便，導致一些人返台後才發現自己的肝腫瘤已經發展到一定大小。

此外，還有一位女性朋友半夜從美國打電話求助一位心臟科朋友。她老公因胸悶被收治入院，美國醫師建議進行冠狀動脈繞道手術，但她質疑為什麼不能裝支架。由於當時值班的醫生無法操作，導致手術被迫延遲。直到某位心臟內科醫生值班時才順利為病人安裝了支架。

這提醒我們，除了疾病本身外，醫療還與制度、文化甚至當值人員有關。因此，對於年輕時出國打拼的朋友來說，應該趁機檢查身體，以免遇到「小鳥被人家看了那麼久，手術費還要收你那麼貴」的困境。

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