南方醫科大學研究：大腦能量下降引發憂鬱和焦慮行為

南方醫科大學的高天明院士及團隊最近進行了一項重要研究，發現大腦能量下降可能是導致憂鬱和焦慮行為的根本原因。該研究聚焦於腦海馬體，這是與記憶、壓力反應及憂鬱症狀息息相關的區域。研究人員觀察到，長期承受壓力會引發小鼠三磷酸腺苷（ATP）水平下降，而 ATP 是細胞能量和神經元溝通的重要分子。此外，海馬體背側星形膠質細胞（astrocyte）的連接蛋白 43（Connexin 43，Cx43）產量也隨之減少。Cx43 是一種關鍵蛋白質，能夠促進 ATP 在星形膠質細胞之間流動。

研究人員進一步進行實驗以探究 ATP 釋放不足是否會影響情緒行為。他們在未經壓力的小鼠基因中移除了 Cx43，結果發現這些小鼠即使在無壓力的環境下，也出現了憂鬱和焦慮的症狀。當團隊恢復受壓小鼠海馬體的 Cx43 時，ATP 水平恢復正常，小鼠的情緒行為亦隨之改善。

這項研究首次直接證實海馬體 ATP 釋放不足會驅動憂鬱和焦慮行為，揭示了這兩種情緒障礙背後共同的生理機制。相關論文已發表在《神經科學期刊》（Journal of Neuroscience）上。高天明院士指出，此項發現不僅為治療憂鬱症和焦慮提供新的思路，也可能成為未來開發藥物的潛在靶點。團隊未來計畫納入雌性小鼠以探討性別差異對情緒障礙的影響。

這些研究結果表明，大腦能量下降可能是引發憂鬱和焦慮行為的重要因素。此項發現為臨床治療提供了新的角度，有望開創更加有效的治療策略。