人類乳頭瘤病毒疫苗——保護男女免患子宮頸及陰莖癌

人類乳頭瘤病毒（HPV）感染可引發多種癌症，近年研究顯示男性也難以倖免。HPV 與子宮頸癌、陰莖癌、肛門癌等相關，甚至口腔癌和喉癌亦有密切關係。透過接種疫苗，可以有效降低感染高風險致癌型 HPV 的機會。面對這個問題，我們來解答幾個關鍵問題。

首先，HPV 到底是甚麼？感染後會有明顯症狀嗎？潛伏時間有多長？ HPV 主要通過性接觸傳播，部分類型對健康影響不大，但有些高風險型 HPV 可導致嚴重疾病如性病疣和癌症。感染者通常沒有症狀，難以自覺是否受感染。人體多數情況下可以在一年至兩年內清除病毒，但若病毒持續存在，則可能在十年後發展成癌症。

養和家庭醫學及基層醫療中心駐院醫生曾尚賢指出：「即使感染 HPV，也未必會立刻出現症狀或引發癌症。」因此，接種疫苗對於所有性別來說都非常重要，可以有效保護自己，減少患癌風險。

第二個問題是，一旦感染 HPV 是否只會患上子宮頸癌？有否其他癌症風險？ 近年研究表明，高風險型 HPV 不只與子宮頸癌相關，還與陰道癌、陰莖癌及肛門癌等生殖系統癌症有關。此外，它也與口腔和喉部的某些癌症密切相關。因此，接種疫苗對於所有性別都是必要的。

第三個問題是如何預防 HPV 感染？HPV 疫苗有效和安全嗎？會引起副作用嗎？ 由於 HPV 主要通過性接觸傳播，使用安全套及避免不安全性行為有助降低感染風險。然而，這並非完全防止病毒入侵的方法。近年研究顯示，HPV 疫苗可以有效地預防感染，包括從二價疫苗逐漸進化到九價疫苗，覆蓋更多病毒型號。

根據臨床觀察，接種疫苗後嚴重副作用較為罕見，常見的副作用包括注射部位疼痛、疲倦及發燒等，一般通過退燒藥便可緩解。疫苗的安全性和有效性已得到醫學界認可，可以有效預防多種致命癌症。

哪個年齡層最適合接種 HPV 疫苗？若錯過了仍可接種嗎？ 世界衛生組織建議在未有性行為前接種疫苗效果最佳。9 至 14 歲兒童只需兩劑即可獲得足夠保護力，而 15 歲或以上的青少年則需要三劑。即使已經有性經驗或已成年的人士，在沒有感染 HPV 的情況下，依然可以通過接種疫苗來降低患癌風險。

最後一個問題是是否所有人都適合接種 HPV 疫苗？本港男童的接種情況如何？ 雖然 HPV 疫苗能有效預防感染，但並非所有人均適宜。相關藥廠建議適用年齡為 9 至 45 歲的人士，且對疫苗成分過敏者不宜接種。

隨著政府將 HPV 疫苗納入接種計劃，家長的接受度有所提升。然而，對於男童是否應當接種疫苗，仍有較多疑慮。曾醫生指出：「兒童普遍害怕打針，加上部分家長認為不急切，因此沒有考慮為孩子接種。」但醫學界已證實 HPV 感染與男性癌症有關，因而鼓勵男性接種疫苗。

總結來說，HPV 是一種常見且可能導致嚴重疾病的病毒。通過接種疫苗可以有效降低感染高風險致癌型 HPV 的機會，保護自己免受相關癌症威脅。因此，無論男女都應在適當年齡段內及早接種疫苗。