綠色地中海飲食可延緩大腦老化效果更佳

最新研究顯示，一種特定的飲食法能夠有效延緩大腦老化。這種飲食模式被稱為「綠色地中海飲食」（green Mediterranean diet），是傳統地中海飲食中更偏重植物性的版本。最近發表於《臨床營養學期刊》的研究指出，在 DIRECT PLUS 試驗中，294 名受試者的數據分析顯示，遵循綠色地中海飲食的人體內與大腦老化相關的特定蛋白質濃度較低。

所謂「綠色地中海飲食」目前有幾種不同的詮釋方式，但本研究定義為：低肉類攝取、每日攝取約 1,240 毫克多酚（polyphenols）。多酚是一種植物性化合物，有助於調節發炎反應。傳統地中海飲食以瘦肉與魚類為主，而綠色地中海飲食則更強調全穀物、堅果、種子、水果與蔬菜等植物性食材。

專家們認為這些食物能夠延緩大腦老化的確切原因仍待研究證實，但有幾個理論正在探索中。Vanderbilt University Medical Center 的研究教授 Heidi J. Silver（R.D., Ph.D.）指出，多酚是存在於許多水果和蔬菜中的植物化學物質，具有抗氧化與抗發炎作用，這兩種作用都在大腦老化過程中扮演重要角色。

多酚的抗氧化特性能減少組織與細胞的氧化壓力，可能降低年齡相關的大腦細胞損傷風險。研究特別點出富含多酚的食物，如核桃、綠茶以及 Mankai（一種綠色葉菜），並指出這些食物能夠刺激腦源性神經營養因子（BDNF），這種因子能促進神經元的生長及大腦中突觸之間的連結。

Keatley Medical Nutrition Therapy 共同創辦人 Scott Keatley（R.D., Ph.D.）表示，綠茶、核桃和 Mankai 能改善胰島素敏感性、穩定餐後血糖並降低慢性發炎。這些機制能保護大腦中的血管，預防加速神經元流失的代謝壓力。

此外，Jessica Cording（R.D., C.D.N.，《The Little Book of Game-Changers》作者）指出綠茶含有一種名為 L- 茶胺酸的胺基酸，有助於提升認知與情緒；核桃含有對大腦健康至關重要的 Omega-3 脂肪酸；Mankai 富含多酚、植物性蛋白質、維生素 B12、鐵與 Omega-3 脂肪酸，有助於維持良好的腸道菌相與代謝狀態。

總之，遵循綠色地中海飲食模式，優先攝取 Mankai 奶昔或其他深綠葉菜、核桃與每日數杯綠茶，同時減少紅肉與加工肉品的攝取，可能有助於隨著年齡增長維持大腦結構與功能。

不過，大腦健康還需考慮其他因素。Providence Saint John’s Health Center 家庭醫學醫師 David Cutler 指出，除了遵循營養均衡的飲食外，還應按醫囑服用藥物以管理高血壓、糖尿病、高膽固醇與肥胖等疾病（未妥善管理這些狀況可能會對大腦造成負面影響）。規律運動也是維持與保護大腦健康的重要因素。 Cutler 醫師也建議避免飲酒與娛樂性藥物，並保持社交互動以讓大腦保持敏銳。

做到這些不僅對大腦健康有益，對整體健康也有幫助。