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台灣自閉症患者的數量逐年增加，然而由於病因複雜且治療進展有限，使得患者及其家庭面臨無盡挑戰。中研院近期的研究為此帶來新希望：團隊發現，結合鋅、絲胺酸與支鏈胺基酸的雞尾酒食療配方，能夠有效改善自閉症小鼠的社交行為，並在影像檢查中顯示腦部神經連結和訊號傳遞更加穩定。這項研究揭開了「雞尾酒食療」的新契機。

中研院分子生物研究所特聘研究員薛一平教授表示，團隊原專注於自閉症相關基因的研究，在 2014 年發表抗生素 D- 環絲胺酸可改善自閉症症狀的研究後，接到了一個特別的電話。電話那頭是一位老人，詢問如何取得這種藥物。這通電話讓薛一平教授深刻感受到患者的真實需求，她決心將研究重心轉向自閉症，希望能找到更加方便實用的治療方案。

經過多次動物實驗，團隊發現鋅與突觸結構密切相關，絲胺酸能影響離子通道和神經活性，支鏈胺基酸則可調控蛋白質合成。將這三者結合並調整劑量後，小鼠食用此配方後不僅社交互動意願提升、異常社交行為減少，而且腦部鈣離子影像顯示，神經細胞活動回歸正常範圍，突觸連結和訊號傳遞得到調整。這些成果已發表於國際知名醫學期刊《PLoS Biology》，並被選為亮點宣傳論文。

薛一平教授指出，這種食療方案在動物研究中取得成效，但轉換到人類時需要重新計算劑量，且不同突變模型所需劑量也有所不同。她建議家長在嘗試前應與主治醫師、營養師討論並監測反應，尤其是有癲癇病史的患者更需謹慎。雖然這些成分普遍存在於食物中，但劑量控制和孩子挑食問題較難解決，因此以保健品的形式補充可能更加安全有效。

薛一平教授強調，即便年齡增加，透過合理飲食仍有可能改善自閉症狀況。人類神經可塑性可以維持很久，只要顧好營養並接受專業監測，成人仍可以嘗試這種方法。可惜當年來電的老人未留下聯絡方式，她希望這篇報導能觸及到那位長輩。

薛一平教授表示，相關研究獲益於納稅人的經費支持，因此她非常高興能夠讓更多人知道食療的可能性。然而雞尾酒療法並非速效藥或萬靈丹，需在醫療團隊的監測下逐步累積證據才能走得更久、更穩健。