上了年紀為何更愛甜食？專家建議4招護體

隨著年紀漸增，許多人發現自己比以往更加喜愛甜食。專家指出，這是因為隨著年齡增長，人類的味蕾會逐漸退化，特別是對甜味的敏感度，因此人們會更加嗜好甜食。以 83 歲的美國前總統拜登為例，他自稱熱愛冰淇淋，且常在公務之餘光顧冰淇淋店或拿著甜筒亮相。這與年齡相關的變化不無關聯。研究顯示，在 40 至 50 歲左右開始，味蕾逐漸衰退，而到了晚年這種速度加快，因此人們會更加偏愛甜食。

舌頭上味蕾的減少使得區分味道變得困難，尤其在食物的味道變淡時，剩餘能感受到的甜味便成為主要感官刺激。根據 2022 年美國的一項調查顯示，超過半數成年人吃的糖果比小時候更多。此外，多巴胺水平也會隨著年齡的增長而下降，這種神經傳導物質與愉快感受有關。老年人體內多巴胺含量降低，因此會更容易通過食用甜食來提升多巴胺水平。

另外，許多甜食質地柔軟滑順，容易咀嚼，對牙口不好的長者來說格外受歡迎。此外，缺乏鎂、維生素 B12、鋅等營養素也影響味覺，蛋白質攝取不足會導致血糖波動，促使人們更加渴望糖分。這些因素共同作用，使得老年人更容易偏愛甜食。

值得注意的是，長期高糖飲食可能會引起腦部炎症，甚至加速失智症的發展。因此，建議避免食用含有添加糖的食物，而是選擇自然帶有甜味的食物如莓果和優格。此外，使用香草、肉桂、肉豆蔻等香料取代添加糖也能讓食物更美味。保持充足的水分，並與蛋白質或堅果一起食用水果，能延長飽腹感，穩定血糖水平。

總之，雖然上了年紀後喜愛甜食是常見現象，但通過調整飲食習慣和生活方式，仍可避免因過度嗜甜而影響健康。