財務壓力恐加速心臟老化—美研究揭示隱形心血管風險

一項最新的研究顯示，長期承受經濟壓力可能會對心臟造成與傳統心血管疾病風險因子相似的傷害。美國喬治華盛頓大學公共衛生學院客座教授溫麟衍（Leana Wen）醫生指出，慢性壓力會使體內壓力荷爾蒙升高，而財務狀況也影響著日常飲食、就醫選擇等，長期下來可能對心臟健康造成潛在威脅。

研究人員分析了超過 28 萬名成年人的資料。他們透過問卷瞭解受試者的社會與經濟狀況，並進行完整的心血管健康檢查。此次研究聚焦於「心血管年齡」（cardiovascular age）的概念，用來評估心臟和血管的老化程度是否符合實際年齡。

溫麟衍醫生解釋，測量心臟老化程度是指評估心血管系統結構和功能上的變化，包括血管硬化、心肌功能改變以及心血管系統反應能力下降等。這些變化可能增加罹患心血管疾病的風險。研究結果顯示，長期面臨財務困難的人，其心血管老化程度明顯較嚴重，即使考慮高血壓、糖尿病、吸菸等傳統風險因子後，關聯仍然存在。

她指出，慢性壓力會使體內皮質醇、腎上腺素等壓力荷爾蒙持續升高，影響血壓、心跳、發炎反應與新陳代謝。長期下來可能加劇對心臟和血管的損耗，與老化或慢性疾病帶來的影響相似。

財務壓力往往包括支付帳單、房租、醫療費用、負債及家庭支出等問題，這些狀況在短時間內難以改善，容易造成長期焦慮。同時，在承擔財務壓力的情況下，睡眠可能受乾擾、飲食選擇受限，也可能影響就醫，進一步放大心血管疾病的風險。

溫麟衍醫生強調，心血管風險受到多重因素影響，因此經濟壓力較大不代表一定會罹患心臟病。她建議，醫師在評估患者健康狀況時，也應關注患者的財務壓力。雖然醫療人員無法直接解決患者的經濟問題，但可協助銜接其他社會資源，或調整治療方案以減輕負擔，同時留意壓力是否影響患者對用藥和生活型態調整的依從性。

個人方面，維持規律運動、均衡飲食、控制體重、不吸菸以及控制三高都能幫助守護心臟健康。此外，充足睡眠、正念練習與社交活動等也有助於緩解慢性壓力，進而改善健康狀況。