選對黑巧克力護心又浪漫含黃烷醇降心血管疾病風險

情人節送巧克力不只浪漫，選對黑巧克力還能護心。根據研究指出，腸道中的共生細菌能夠幫助食物的消化和疾病的預防，並與人體免疫力有密切關係。美國路易斯安那大學的研究進一步發現，這些細菌可以將純巧克力發酵成消炎化合物質，而這種化合物被證實能降低心血管疾病風險。

黑巧克力之所以對心臟健康有益，主要歸功於其成分之一「黃烷醇」（flavanol）。根據《美國心臟學會雜誌》的研究，攝取可可鹼和極少量的咖啡因能夠改善情緒。研究人員讓兩組健康的成年男性分別攝取 50 克高濃度可可黑巧克力及等量白巧克力，結果發現攝取黑巧克力的一組，體內因壓力產生的腎上腺素等激素濃度降低。

此外，巧克力中的 PA 脂肪酸能夠刺激腦內啡分泌，安定神經。許多憂鬱症患者或睡眠障礙病患常會固定補充 100％黑巧克力。康寧醫院營養師陳詩婷指出，巧克力富含多酚類抗氧化物，能對抗自由基，而黃烷醇具有降低血壓、減少發炎反應、提高高密度脂蛋白膽固醇（HDL- 好的膽固醇）及抑制低密度脂蛋白膽固醇（LDL- 壞的膽固醇）氧化作用等優點。因此，黑巧克力確實能降低心血管疾病風險。

選購黑巧克力時，可可含量至少要 80％以上。根據研究顯示，可可豆中的黃烷醇受品種、栽種、製作過程及鹼化等因素影響而有所差異。此外，白巧克力僅由糖和脂肪構成，並非真巧克力，消費者需注意。

目前市面上大多數巧克力的可可含量不足 20～30％。因此，購買時應認明包裝上的可可含量標示，避免選擇添加奶油、氫化植物油等成分，這些成分容易造成心血管疾病。此外，攝取巧克力量不宜過多，建議每天 1 到 2 片（或顆）為佳，超過 5 片就屬於過量。

除了黑巧克力外，民眾也可以考慮購買可可粉來進行心血管保健，因為加工過程較少的可可粉黃烷醇破壞程度較低。巧克力在飯前或飯後食用均可，飲食上並無特別禁忌。然而腎功能不佳者應注意攝取量，而糖尿病患者也不宜過量食用巧克力。