四國180萬人跨國研究 素食降低五癌風險卻增食道癌大腸癌風險

英國、美國、台灣及印度四國研究團隊昨日在《英國癌症雜誌》發表最新跨國研究，分析9大世代共180萬人的長期追蹤數據，探討五種飲食模式與17種癌症的關聯性。研究結果顯示，相較於肉食者，蛋奶素食者可降低胰臟癌、乳癌、前列腺癌、腎癌及多發性骨髓瘤等五種癌症風險，但食道癌風險幾乎翻倍；更令人意外的是，純素食者的大腸癌風險不僅未降，反而高於一般肉食者，顛覆了過去學界對素食防癌的認知。這項研究由國家衛生研究院國家高齡醫學暨健康福祉研究中心副研究員邱雪婷代表台灣團隊參與，為飲食與癌症預防提供了全新的科學視角。

研究規模空前 橫跨歐美亞三大洲

這項研究整合了來自英國、美國、台灣及印度的九個大型世代研究資料庫，總樣本數高達180萬名參與者，追蹤時間長達數年至數十年不等，是迄今探討飲食與癌症關聯最大規模的跨國合作之一。研究團隊將參與者的飲食習慣細分為五大類：經常攝取紅肉者、僅吃禽肉者、僅吃魚肉者、蛋奶素食者以及純素食者，並針對17種常見癌症進行統計分析。邱雪婷指出，這種大規模的跨國合作能夠克服單一國家飲食文化侷限，提供更全面的科學證據。研究特別排除了吸菸、飲酒、身體活動量及社經地位等乾擾因子，確保飲食模式與癌症風險的關聯性更具說服力。值得注意的是，由於純素食者在各國樣本中相對稀少，研究團隊在解讀相關數據時格外謹慎，但仍發現了令人警惕的趨勢。

飲食模式與癌症風險的複雜關聯

研究結果揭示了不同飲食模式對特定癌症的影響存在顯著差異。僅吃禽肉者相較於紅肉攝取者，前列腺癌風險明顯較低，這可能與紅肉中的血基質鐵及高溫烹調產生的致癌物質有關。僅吃魚肉者則在結直腸癌、乳癌與腎癌的風險上呈現較低趨勢，研究人員推測魚肉富含的omega-3脂肪酸可能發揮保護作用。然而，最引人注目的發現集中在素食族群。蛋奶素食者雖然在胰臟癌、乳癌、前列腺癌、腎癌及多發性骨髓瘤的風險顯著降低，但食道鱗狀細胞癌風險卻高出近兩倍。更令人意外的是，純素食者的結直腸癌風險不僅未降低，反而高於紅肉攝取者，這與過去認為紅肉增加大腸癌風險的認知完全相反。英國阿伯丁大學羅威特研究所主任朱爾斯．格里芬認為，這項發現挑戰了既有認知，因為過去大量證據顯示高紅肉與加工肉攝取會增加大腸癌風險，但此研究中風險最高的竟是純素族群。

專家解析背後機制與營養缺口

針對這些看似矛盾的結果，各國專家提出了可能的解釋。邱雪婷說明，素食者通常體重較正常、攝取較多膳食纖維、維生素與植物生化素，這些因素確實有助於降低部分癌症與慢性病風險。然而，素食者也可能面臨鈣、鋅、維生素B12及omega-3脂肪酸等關鍵營養素攝取不足的問題，這些營養缺口可能抵消了素食的健康效益。英國牛津布魯克斯大學營養學講師艾絲琳．戴利指出，純素食者大腸癌風險較高可能與完全缺乏乳製品有關，因為過去研究已證實乳製品對大腸直腸癌具有保護作用，可能與鈣質及益生菌有關。至於食道癌風險上升，專家推測可能與素食者蔬果攝取種類、醃漬食品攝取習慣或胃酸逆流問題有關，但由於研究未詳細分析飲食內容，無法確定是哪些特定成分扮演關鍵角色。英國奎德拉姆研究所營養學榮譽研究員伊恩．強森強調，研究雖顯示吃素與若干癌症風險降低相關，但論文並未過度延伸關聯的強度或普遍性，科學界仍需更多研究釐清機制。

研究限制與未來研究方向

儘管研究規模宏大，仍存在若干限制。首先，純素食者樣本數相對稀少，統計效力可能不足，結果解讀需格外謹慎。其次，研究屬於觀察性研究，雖已控制多項乾擾因子，仍無法完全排除其他生活方式因素的影響。再者，各國飲食文化差異甚大，印度素食者多因宗教因素長期吃素，台灣素食文化則偏向健康考量，英美素食者動機多元，這些背景差異可能影響結果詮釋。最重要的是，研究未詳細分析實際飲食內容，無法確認素食者是否攝取過多加工食品、油炸食品或高鹽調味料，這些都可能是影響癌症風險的隱藏因子。未來研究需要更精細的飲食評估工具，並擴大純素食者樣本數，同時進行長期介入性研究，才能真正釐清因果關係。邱雪婷也呼籲，台灣未來可建立更完整的本土世代追蹤資料庫，結合國人飲食習慣與基因背景，發展更具在地化的癌症預防策略。

飲食建議與實務應用

這項研究對大眾飲食選擇提供了重要啟示。營養專家建議，不論是否選擇素食，關鍵在於飲食品質與營養均衡。對於素食者，應特別注意維生素B12、鈣質、鋅及omega-3脂肪酸的補充，可透過營養強化食品或適當補充劑達成。蛋奶素食者相對風險較低，顯示適量乳製品與蛋類可能有助於降低特定癌症風險。對於純素食者，研究結果警示需更加關注大腸癌篩檢與預防，並確保膳食纖維來源多樣化，避免過度依賴精製穀類。對於非素食者，研究也傳達了正面訊息：選擇魚肉或禽肉替代紅肉，確實能降低特定癌症風險，特別是前列腺癌與結直腸癌。整體而言，這項研究打破了「素食一定更健康」的迷思，強調個人化營養評估的重要性，建議民眾在改變飲食模式前，應諮詢專業營養師，根據個人健康狀況制定最適合的飲食計畫，而非盲目跟隨飲食潮流。