聯合健康保險UHC取消三成事前授權項目 降低醫療行政負擔

聯合健康保險公司（UnitedHealthcare, UHC）週二（5月5日）宣佈，將於2026年底前取消30%現行需經保險公司核准之醫療服務項目之「事前授權」程序，此舉旨在減輕患者與醫療人員的行政負擔並縮短治療延誤。事前授權係指保險公司要求醫師在提供特定藥物、診斷測試或手術前，必須先獲保險公司批准之流程。UHC指出，本次改革將涵蓋門診手術、超音波心動圖等診斷測試及脊椎按摩護理等服務，相關免審查項目清單將於政策生效前公開。該公司強調，此舉並非取消所有審查，而是聚焦於降低重複性行政作業，使醫療照護更順暢。根據美國醫學協會（AMA）2024年調查，93%醫師反映等待授權期間造成護理延誤，平均每周耗時13小時處理文件，此制度長期被批評為醫療體系瓶頸。UHC執行長蒂姆．諾埃爾（Tim Noel）表示，事前授權雖屬必要安全措施，但應僅限於能真正提升照護品質之場合，避免造成不必要的阻礙。

事前授權制度長期制約醫療效率

事前授權制度自1980年代起被保險業廣泛採用，初衷是防止不必要的醫療支出，但近年來引發嚴重爭議。美國醫學協會（AMA）2024年調查揭露，93%的醫師在等待保險公司核准治療期間，被迫延後患者照護，導致病情惡化或治療效果降低。更關鍵的是，醫療機構平均每周需耗費13小時處理授權申請，等同於每位醫師每年多投入676小時在行政工作上，直接影響診療量與患者接觸時間。UHC此次改革正是回應此現況，其內部數據顯示，目前僅有2%的醫療服務需事前授權，且92%的申請能在24小時內獲准，凸顯現行流程過度繁複。值得注意的是，被取消審查的項目多屬低風險服務，例如常見的門診超音波檢查或輕度物理治療，這些服務的延誤對患者健康影響較小，卻佔用大量行政資源。醫療體系專家指出，此類流程不僅增加醫師工作負荷，更可能造成緊急狀況下治療延誤，尤其對慢性病患或高風險族群影響深遠。UHC此次調整，實為醫療科技發展下的一次重要轉型，透過數位化審查系統，將部分服務轉為自動核准，使行政效率提升30%以上。

行業改革浪潮推動標準化流程

UHC此舉非孤立行動，而是美國健保產業加速改革的關鍵一環。公司明確表示，至2026年底，超過70%的事前授權申請將納入全行業標準化流程，此舉將大幅統一各保險商的審查基準，避免醫師因不同保險公司要求而重複填寫文件。安泰保險（Aetna）已率先實踐類似政策，將88%的授權流程標準化，顯示行業趨勢正朝向簡化與數位化發展。UHC執行長諾埃爾強調，標準化不僅能縮短處理時間，更能透過大數據分析預判合規服務，例如將常見診斷測試自動列入免審查名單，減少人為判斷誤差。此政策也反映監管環境的變化，美國聯邦醫療保險與醫療補助服務中心（CMS）近年持續推動「降低行政負擔」法案，要求保險商優化流程。業界觀察家認為，UHC與安泰的行動將形成骨牌效應，預期2025年將有超過半數大型保險商推出類似改革，尤其針對門診服務與數位醫療工具。此外，此舉亦呼應患者權益運動的訴求，近年來患者團體聯盟多次抗議「授權拖累治療」，要求保險公司公開透明化審查標準，UHC此次提前公佈清單，即為回應此訴求的關鍵舉措。

深化醫療體系改革的契機與挑戰

UHC的政策調整不僅是行政精簡，更代表醫療照護邁向以患者為中心的轉型。透過取消30%的審查項目，預計每年可為醫療機構節省逾20億美元行政成本，這些資源將重新投入臨床服務與技術升級。例如，醫師可將原本用於填寫授權表格的時間，轉向進行更精準的診斷或遠距醫療服務，提升整體照護品質。然而，改革仍面臨挑戰，部分高風險治療如特殊藥物或複雜手術，仍需保留審查機制以避免濫用。UHC已承諾，未來將建立動態評估系統，根據臨床數據與患者結果反饋，定期檢視免審查項目清單，確保安全與效率平衡。此舉也將影響醫療科技產業，數位健康平台如Epic或Cerner正加速開發與保險系統整合的自動審查工具，預期2027年將有80%的醫療機構使用此類系統。更重要的是，這項政策可能重塑醫療供應鏈，促使藥廠與診所合作優化處方流程，避免因授權延誤導致患者自行停藥。醫療政策學者指出，美國醫療體系若能持續推進類似改革，將有效降低30%的行政成本，使醫療支出更聚焦於實際照護，而非流程消耗。此波改革浪潮，已成為全球醫療管理的典範，未來或將引導歐洲與亞洲保險業跟進。