一種休眠大腦蛋白質可能是新療法關鍵

一種休眠的大腦蛋白質可能是新療法關鍵

約翰霍普金斯大學醫學院的研究人員發現，一種名為δ型離子型谷氨酸受體（GluD）的「休眠」大腦蛋白質，在調節神經元通訊中扮演重要角色。這項研究由美國國立衛生研究院資助，並發表在《自然》期刊上。研究顯示，這種蛋白質的活性遠比之前想像中的更為活躍，可能成為未來治療焦慮症、精神分裂症及影響運動和平衡的神經系統疾病的關鍵。

GluD 蛋白質與神經疾病有密切聯繫，例如與焦慮症和精神分裂症有關。然而，科學家們長時間以來都在努力理解其具體功能，這使得開發調節其活性的新治療方法變得困難。研究人員愛德華·圖梅博士表示：「長期來看，人們一直認為這種蛋白質在大腦中處於休眠狀態，但我們的研究結果表明它非常活躍。」

低溫電子顯微鏡揭示了 GluD 的工作原理，顯示其中心存在一個離子通道，這有助於蛋白質與神經遞質相互作用。這個過程對於突觸的形成至關重要，而突觸是細胞之間交流的重要連接點。

這一發現對治療小腦性共濟失調具有潛在意義，這種疾病會影響運動和平衡，可能由中風、頭部受傷或某些神經退行性疾病引起。研究人員指出，在這種情況下，即使大腦中沒有電信號，GluD 也可能變得「過度活躍」，因此潛在的治療方法可能會包括開發能阻止這種多動症的藥物。

就精神分裂症而言，研究顯示 GluD 的活性可能比平常低。未來的藥物可能會旨在提高其活性。此外，這些發現還與衰老和記憶力衰退有關。由於 GluD 有助於調節突觸功能，相關藥物可以幫助維持突觸功能，對於學習、記憶和思維形成至關重要。

研究人員表示，他們將與製藥公司合作進一步開發這個治療靶點。同時，團隊還在研究特定的 GluD 突變，這些突變與精神分裂症、焦慮症及其他精神疾病直接相關。目標是更好地瞭解這些病症是如何發展並設計更精確的治療方法。

參與這項研究的研究人員還包括王浩波、維倫·艾哈邦德、傑弗裡·考和安尼什·庫馬爾·蒙達爾。約翰霍普金斯大學已申請一項專利，涵蓋用於測量 GluD 電流的技術。該研究得到了美國國立衛生研究院（R35GM154904）、塞爾學者計劃和戴安娜·希利斯·亨利醫學研究基金會的支持。