長期飲酒會增加失智風險：酒精不是保健品

隨著飲酒文化的普及，不少人將酒精視為社交的潤滑劑。然而，長期飲酒不僅會對肝臟造成傷害，還可能加速腦部老化，增加失智風險。臺北市立聯合醫院松德院區成癮防治科醫師洪研竣提醒，酒精本身就是導致失智的重要因素之一。

以 52 歲的林老闆為例，他是生意人，平時交際廣泛、應酬頻繁。由於長期大量飲酒，每天喝掉十多罐啤酒或半瓶威士忌，甚至靠酒助眠。初期只是偶爾忘記事情，但隨著時間推移，他的記憶力逐漸衰退，工作表現也大打折扣，公司經營受到影響，導致壓力與債務接踵而至。在家人的陪伴下，林老闆最後到松德院區就診，經過詳細的臨床問診、認知功能測驗和影像學檢查後，被確診為「酒精性失智症」。幸虧及早接受戒酒藥物治療、動機式晤談與團體治療，林老闆在停酒三個月後，記憶力和工作表現逐漸改善，避免了病情進一步惡化。

長期飲酒為什麼會增加失智風險？酒精代謝過程中產生的乙醛是一級致癌物質，同時具有直接神經毒性作用。長期攝入會導致慢性發炎、自由基堆積及神經細胞受損。此外，酒精還會改變腦部神經受體的功能，進而影響認知能力。研究顯示，這些變化會傷害大腦的生理功能，包括記憶力、判斷力、衝動控制和情緒調節等方面的能力。

根據 2017 年國際期刊《Psychosomatics》的一項系統性回顧表明，長期飲酒可能會導致中壯年群體出現早發性的失智症狀。另有一篇 2020 年的系統性回顧指出，若每周攝入超過 14 個酒精單位（約等於 12 罐 330 毫升、酒精濃度為 4.5%的啤酒），則會成為確切的失智症危險因子。2024 年《The Lancet》期刊也指出，長期飲酒與失智症發生存在因果關係。

酒精還會導致維生素 B1 缺乏，造成「韋尼克氏腦病」和「高沙可夫症候群」，病人可能會出現眼球運動異常、步態不穩（容易跌倒）、嚴重的失憶和虛談症狀。這些症狀不僅加劇了患者自身的困擾，也為家屬帶來沈重的照護壓力。

松德院區成癮防治科呼籲，酒精並非保健品，長期飲酒會增加失智風險，「小酌無害」的想法是錯誤的。如有長期飲酒習慣的人士，應警覺這一風險，盡早戒酒以降低傷害。若發現親友出現飲酒控制困難或記憶力明顯退化等症狀，建議及時尋求專業精神醫療協助。