慈濟醫院副院長授「三好一巧」飲食法防銀髮族吞嚥困難營養不良

在台灣社會快速進入高齡化的今天，吞嚥功能已成為影響長輩生活品質和健康老化的重要指標之一。根據慈濟基金會長照推展中心副召集人、台中慈濟醫院副院長莊淑婷指出，隨著年齡增長，人的神經系統、感覺系統以及口腔消化系統都會出現退化現象，這些改變會直接影響吞嚥能力，進而導致營養不良、脫水甚至吸入性肺炎。

莊淑婷表示，高齡長輩的吞嚥困難並非單純的口腔問題，而是由口腔、舌肌、咽喉、呼吸以及神經系統等多個部位共同協調退化所引起的。因此，需要及早辨識警訊，跨專業團隊進行評估和訓練，從而改善吞嚥與進食狀況。

高齡長輩容易出現吞嚥困難的原因包括：神經系統功能下降，導致記憶力減弱、平衡感變差；感覺系統如味覺、視聽力衰退，影響生活敏銳度；以及口腔和消化系統功能退化，如唾液分泌減少、牙齒脫落和喉嚨肌肉萎縮。這些因素共同作用，使長輩出現「看得到吃不到」或「想吃卻嚥不下」的情況。

如何察覺吞嚥障礙的警訊？常見的徵兆包括進食後口腔有食物殘留、說話聲音改變、頻繁流口水以及進食後感到疲累等。一旦發現這些情況，建議家人協助長輩及早就醫，通過專科醫師、語言治療師、營養師和護理師等專業團隊進行評估與訓練。

莊淑婷提出「三好一巧」飲食原則，以幫助高齡長輩安全又營養地進食。具體來說：

- 吃得下：選擇軟化的食材，如清蒸或燉煮的食物。 - 吃得夠：確保餐量足夠，同時兼顧熱量和蛋白質的需求。 - 吃得對：注重食物的營養均衡。 - 吃得巧：利用烹調技巧，使食物更容易咀嚼與吞嚥。

此外，日常健口操訓練對於強化吞嚥功能也非常重要。莊淑婷建議長輩每天進行 3 次、每次約 3 分鐘的健口操，以加強口腔肌肉力量和促進唾液分泌，從而提升咀嚼和吞嚥能力。

透過專業團隊評估與科學飲食管理，高齡長輩仍能保持良好的吞嚥功能，享受健康且尊貴的晚年生活。