嚼檳榔保暖有風險 自我保健三招防口腔癌

天氣轉冷，有些人會依賴嚼食檳榔來取暖提神，然而檳榔中的各種成分可能增加口腔癌及其他器官癌症的風險。根據國際癌症研究總署（IARC）的研究結果，檳榔子被列為第一類致癌物，其所含的成分如檳榔素能夠在口腔中產生亞硝胺，提高罹患口腔癌的風險；而多酚類化合物則會使嚼食者口腔黏膜硬化，影響牙口張合。此外，荖花與荖葉中的黃樟素、丁香油等物質會使口腔表皮細胞層萎縮變薄，導致發炎反應與細胞異常增生；白灰及紅灰則會使得口腔環境鹼性化，釋出含有氧自由基的物質，進而造成細胞突變甚至死亡。研究指出，嚼食檳榔者罹患口腔癌的風險是一般人的 28 倍，如果同時有吸菸與飲酒習慣的話，其風險更是會提高至一般人的 123 倍。

因此，每年 12 月 3 日的世界檳榔防制日提醒我們，應注意自我保健，早期發現並治療可能的病變。以下是三個簡單易行的口腔癌前病變檢查步驟：

1. 瞭解口腔癌前病變徵兆：留意以下症狀： - 口腔黏膜出現白色或紅色斑塊，觸感粗糙。 - 口腔內持續超過兩周仍無法癒合的異常潰瘍、腫塊或凸起物。 - 張口飲食或說話時有困難，舌頭周遭麻痺、感覺異常。 - 口腔常有乾澀、灼熱或刺痛等不適感。

2. 口腔自我檢查作法：包括： - 觀察臉部外觀是否有左右不對稱、突出硬塊的情形，嘗試張口看是否困難，吞嚥口水是否有異樣感覺。 - 張口觀察舌頭、懸壅垂（即軟綱）、顎邊、臉頰、上下唇等處是否出現不明凸起、硬塊、白斑、紅斑、潰瘍、觸感粗糙等異常。

3. 口腔黏膜檢查：利用每 2 年 1 次的免費檢查機會： - 30 歲以上有嚼食檳榔或吸菸習慣者，以及 18 歲至未滿 30 歲的原住民嚼食者，可以善用健保提供的免費口腔黏膜檢查服務。 - 民眾可持健保卡前往特約具備牙科、耳鼻喉科等相關科別之醫療院所進行檢查。

為了保護自己的健康，請定期進行這些自我檢查並留意任何異常症狀。