飲食可逆轉細胞年齡？科學研究揭示健康飲食與糖分影響

老化是一種無法避免的生理過程，帶來的心血管問題、失智症以及各種慢性病，讓許多人避之不及。然而，科學研究揭示了通過正確飲食，可以在年齡增長的情況下，使各器官和新陳代謝逆齡回春。這主要是因為飲食能夠影響 DNA。

一項發表於《BMC Medicine》的研究中，史丹佛大學的預防醫學研究中心展開了一個有趣的雙胞胎研究。21 對成年、BMI 平均值為 26 的雙胞胎被分成純素組和雜食組，進行了 8 週的飲食實驗。除了關注生理及心理狀況之外，研究者們還用細胞年齡來檢測受試者的器官功能、新陳代謝和荷爾蒙水平是否有所改善。結果發現，只有 PURE 組（純素）的細胞年齡顯著降低，包括心臟、肝臟、內分泌系統以及新陳代謝系統都變得更年輕，炎症指數也減少。雜食組則因攝取更多動物性蛋白質而色胺酸增加，情緒更加愉悅和穩定。

另一項研究則從營養素角度分析了地中海飲食、替代健康飲食（Alternative Healthy Eating）和表觀基因營養飲食（Epigenetic Nutrient）這三種飲食模式的差異。結果顯示，這三種飲食能夠降低生理年齡，其中地中海飲食最為顯著，可以使細胞平均年輕 0.41 年。然而，一旦攝取過多糖分，細胞就會加速老化，多攝取 1 公克糖會使細胞老 2.5 天左右（約 7.3 天），即使每天限制在 25 克糖以內，攝入 25 克糖仍會使細胞年輕度倒退近半年。

研究人員指出，DNA 就像是一台電腦的硬體，可以藉由不同的軟體實現不同的功能。這種「甲基化」過程是後天生活習慣的關鍵，如果生活不健康，就會導致 DNA 甲基化失常，形成更多的錯誤和問題，進而影響基因的正常運作。許多研究發現，通過調整飲食、營養攝取及改善生活方式，即使有遺傳疾病也不一定會表現出來。

這兩項飲食實驗都聚焦於食物或營養素對「DNA 甲基化」的影響，健康飲食能夠調控良好的甲基化，開啟抗老基因並關閉老化基因。蔬菜水果中含有的植化素提供了更好的抗發炎效果和抗氧化保護，使細胞回春。

然而，專家建議純素食是否健康還需謹慎考慮。史丹佛大學預防醫學研究中心研究員亞若尼卡指出，長期純素食可能會導致營養缺乏，如動物性蛋白質、維生素 B12、維生素 D、鐵質和鈣質等。因此，應該先評估身體狀況並補充營養缺口，或是改採奶蛋素或魚素飲食，以確保全面的營養攝取。

總之，健康飲食對於延緩老化有著關鍵作用，但選擇適合自己的飲食模式才是關鍵所在。