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嘉義縣政府宣佈自 115 學年度起，全面實施公立高中及國中小學生營養午餐免費政策。這項措施將確保每位孩子能在校安心用餐、健康成長。

嘉義縣長翁章梁表示，為了落實這一政策，縣府願意調度財政資源，克服困難。他強調，在其他縣市社會福利逐漸實現營養午餐全面免費的趨勢下，嘉義縣不會讓孩子們的基本生活照顧與其他地方差距過大。

然而，翁縣長也指出，嘉義縣並非自主財源豐沛之區，長期以來財政條件相對緊張。近年來，中央補助比例下降，地方自籌款負擔加重。為了籌措所需經費，縣府已要求各局處撙節開支，確保政策能夠如期施行。

翁縣長坦言，推行政策對於嘉義縣而言是一項沈重的財政承擔，現行《財政收支劃分法》未能充分反映農業縣在國土保育、糧食安全及環境承載上的貢獻與犧牲，使地方財政缺乏足夠緩衝空間。因此，基層政府往往要在回應民眾期待與維持財政紀律之間承受極大壓力。

根據縣府統計，政策實施對象涵蓋嘉義縣所屬的公立高中及國中小學生，預估受惠人數約 2 萬 6,000 人。以每人每餐補助 62 元、每年供餐 200 天計算，每年將新增約 3 億 2,240 萬元經常性支出。

翁縣長呼籲中央正視福利政策快速擴張對地方財政造成的結構性衝擊，在制度設計與資源分配上給予農業縣更多實質支持。唯有建立在穩健財政基礎上的社會照顧，才能真正實現城鄉共好，朝向永續發展邁進。

圖／縣政府提供