70歲以上長者常聽音樂 失智風險降低近40%

根據福斯新聞報導，近期於《國際老年精神病學期刊》發表的一項研究指出，經常聆聽音樂可使 70 歲以上長者罹患失智症的風險降低約 39%。另外，演奏樂器則可以將失智症的風險減少約 35%，若兩者兼顧則效果更佳。澳洲蒙納許大學的研究團隊長期追蹤了超過 1 萬 8,000 名年齡超過 70 歲的長者，結果顯示經常聆聽音樂的人罹患失智症的風險降低了 39%，記憶力也有所提升；而常演奏樂器的人則將發展失智症的風險減少了 35%。同時聆聽和演奏音樂的長者，在認知功能方面得到的保護效果更加顯著，罹患輕度認知障礙的風險降低了 22%，並且整體認知能力及對日常生活事件的記憶表現都較為優異。

根據世界衛生組織（WHO）的數據，全球約有 5700 萬人患有失智症。儘管研究結果顯示音樂活動可能有助於維持認知功能，但並不能確定其能直接預防失智。研究團隊表示， MUSIC 活動或許是維持高齡者認知健康的可行策略之一，然而目前仍無法確立其因果關係。

近年來學界有趨勢認為，從事具創造性、社交性和精神刺激的活動，如音樂、閱讀與藝術活動等，都能有助延緩腦部退化。哥本哈根大學老化研究副教授克努森（Morten Scheibye-Knudsen）提醒道，雖然目前鼓勵長者參與這些活動，但相關的研究結果尚不一致。他接受 BBC 節目 Science Focus 訪問時強調，一般建議訓練大腦，不過實際數據並未全部支持此觀點。然而，克努森補充說，演奏樂器不僅可以促進認知健康，還能增加社交互動，對於高齡者來說極其重要。

此研究結果呼應了近年來學術界對於長者參與音樂活動可提升腦部功能的討論，不過仍需進一步的研究來確定其因果關係。對於長者而言，參與各種有助於大腦健康的活動不失為一種積極的生活方式選擇。