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嘉義縣政府今日宣佈自 115 學年度（2026 年 9 月）起，全面實施公立高中及國中小學生營養午餐免費政策。此舉將讓約 2 萬 6,000 位學生在學校用餐時無後顧之憂，能夠安心學習與成長。嘉義縣政府指出，每餐補助金額為 62 元，每年供應 200 天，預估每年新增常額支出約 3 億 2,240 萬元。

縣長翁章梁表示，推動此政策是一項長期且穩定的財政承諾。雖然對縣府財政來說挑戰不小，但為了不讓嘉義縣孩子在基本照顧上與其他縣市有太大差距，縣府仍會調度內部資源、克服困難推行此政策。嘉義縣並非自主財源豐富的地方政府，長期以來財政條件相對緊張，近年又因中央補助比例下降而加重地方自籌款負擔。

為確保 115 年 9 月至 12 月約 1.61 億元午餐經費的籌措，嘉義縣已請各局處共體時艱，撙節開支以挹注相關經費。翁章梁坦承，每一項福利政策的推動對嘉義縣而言都是一種財政負擔，現行《財政收支劃分法》未能充分反映農業縣市在國土保育、糧食安全及環境承載上的貢獻與犧牲，使地方財政缺乏足夠緩衝空間。

此外，翁章梁呼籲中央正視福利政策快速擴張對地方財政造成的結構性衝擊，在制度設計與資源分配上，給予農業縣市更多實質支持。唯有建立在穩健財政基礎上的社會照顧，才能真正實現城鄉共好、往永續發展邁進。